10 απίστευτα γεγονότα για τις μέδουσες

Turritopsis dohrnii πηγαίνει επίσης με το πιο γνωστό όνομα, το αθάνατη μέδουσα . Τα ώριμα δείγματα φαίνονται σε σχήμα καμπάνας και έχουν πλάτος περίπου 0,18 ίντσες και περίπου το ύψος τους. Σε αντίθεση με τα περισσότερα ζώα, οι ενήλικες αθάνατες μέδουσες μπορούν να επιστρέψουν σε ένα ανώριμο στάδιο πολύποδα, αντιστρέφοντας τον κύκλο γήρανσης. Αυτό τους οδήγησε να γίνουν το επίκεντρο της έντονης μελέτης σχετικά με τη γήρανση, τη γενετική και την ιατρική. Εδώ είναι 10 απίστευτα γεγονότα για αθάνατες μέδουσες που δείχνουν τι κάνει αυτά τα πλάσματα τόσο εκπληκτικά.

10. Οι αθάνατες μέδουσες έχουν παρεξηγηθεί εδώ και καιρό

Για την πρώτη μας εγγραφή στη λίστα μας με τα γεγονότα για τις αθάνατες μέδουσες, πρέπει να επιστρέψουμε στην αρχή. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά T. dohrnii δείγματα το 1883 σε περιοχές της Μεσόγειος θάλασσα . Λόγω του μικρού τους μεγέθους, χρειάστηκαν αρκετές δεκαετίες πριν οι επιστήμονες ανακάλυψαν δείγματα σε άλλα μέρη του κόσμου.

Ομοίως, μόλις 100 χρόνια αργότερα οι επιστήμονες ανακάλυψαν την πιο αποκαλυπτική πτυχή της αθάνατης μέδουσας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, οι μαθητές Christian Sommer και Giorgio Bavestrello συνέλεξαν και παρακολούθησαν αρκετά T. dohrnii πολύποδες έως ότου σχηματιστούν μυελοί. Πίστευαν ότι η μέδουσα θα ωρίμαζε σεξουαλικά και στη συνέχεια θα γεννούσε προνύμφες . Ωστόσο, προς έκπληξή τους, είδαν πολλά δείγματα να επανέρχονται σε στάδιο πολύποδα χωρίς γονιμοποίηση ή περνώντας από προνυμφικό στάδιο. Η ανακάλυψή τους ξεκίνησε το ενδιαφέρον για τα πλάσματα και οδήγησε στο παρατσούκλι «αθάνατη μέδουσα».

9. Η αθάνατη μέδουσα περνάει από δύο στάδια ζωής

Όπως και άλλα υδρόζωα, οι αθάνατες μέδουσες ξεκινούν τη ζωή τους ως μικροσκοπικές προνύμφες ή πλανούλες. Στο στάδιο της προνύμφης, αθάνατη μέδουσα ελεύθερα κολυμπήστε γύρω ώσπου τελικά να εγκατασταθεί στον πυθμένα της θάλασσας. Στη συνέχεια, μια σειρά από πολύποδες αρχίζουν να σχηματίζονται από ένα μόνο επίπεδο. Ως αποτέλεσμα, κάθε πολύποδας είναι τεχνικά ένας γενετικά πανομοιότυπος κλώνος. Αυτοί οι πολύποδες δημιουργούν μια διακλαδωτική μορφή, ένα χαρακτηριστικό που σπάνια εμφανίζεται σε άλλους μέδουσα .

Το στάδιο της προνύμφης ή του πολύποδα δίνει στη συνέχεια τη θέση του στο δεύτερο στάδιο, το στάδιο της μέδουσας. Αυτό το στάδιο είναι όταν οι πολύποδες αναβλύζουν και συνεχίζουν ως πλάσματα που κολυμπούν ελεύθερα και είναι επίσης αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι οραματίζονται όταν σκέφτονται τις μέδουσες. Σε αυτό το σημείο, οι μέδουσες δεν είναι ακόμη σεξουαλικά ώριμες και θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται μέχρι να φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα και στη συνέχεια να γεννήσουν και να γονιμοποιήσουν αυγά, επαναλαμβάνοντας έτσι τον κύκλο.

8. Οι αθάνατες μέδουσες είναι βιολογικά αθάνατες

Τα περισσότερα ζώα υπόκεινται σε βιολογική γήρανση, γνωστή ως γήρανση, ή σταδιακή επιδείνωση των λειτουργικών χαρακτηριστικών ή ολόκληρη μια ζωή οργανισμός. Στα περισσότερα είδη, προχωρημένη ηλικία οδηγεί σε αυξημένη πιθανότητα θανάτου και μειωμένη γονιμότητα. Ωστόσο, T. dohrnii, μαζί με μερικά άλλα είδη μεδουσών, αντισταθμίζει αυτή την τάση και έχει εξελίξει ένα χαρακτηριστικό που την καθιστά βιολογικά αθάνατη.

Η βιολογική αθανασία σημαίνει ότι ένας οργανισμός μπορεί να σταθεροποιήσει ή να μειώσει τη γήρανση, διακόπτοντας έτσι ή ακόμα και αντιστρέφοντας τη διαδικασία γήρανσης. Στις αθάνατες μέδουσες, αυτό συμβαίνει όταν οι μέδουσες στο στάδιο της μέδουσας επανέρχονται στο στάδιο των πολύποδων της προνύμφης. Αυτά τα δείγματα επαναφέρουν αποτελεσματικά το βιολογικό τους ρολόι, αποφεύγοντας έτσι τη διαδικασία ωοτοκίας απογόνων που συνήθως απαιτείται για την παραγωγή νέων.

7. Οι αθάνατες μέδουσες έχουν κατακτήσει μια σπάνια αναγεννητική διαδικασία

Στη συνέχεια, έχουμε την πιο τεχνική καταχώριση στη λίστα μας με τα γεγονότα για τις αθάνατες μέδουσες, έτσι αρκούδα μαζί μας. Η διαδικασία που επιτρέπει στις αθάνατες μέδουσες να επανέλθουν στο στάδιο του πολύποδα γίνεται με τη διαδιαφοροποίηση. Γνωστή και ως επαναπρογραμματισμός γενεαλογίας, η διαδικασία περιλαμβάνει ένα ώριμο κύτταρο που μετασχηματίζεται σε ένα άλλο ώριμο κύτταρο σε διαφορετική κατάσταση. Μια μετασχηματιζόμενη μέδουσα αντιστρέφει τον φυσιολογικό βιοτικό κύκλο, με τα ώριμα χαρακτηριστικά να επανέρχονται σε ανώριμα χαρακτηριστικά και τελικά σε στάδιο πολύποδα.

Η διαδιαφοροποίηση είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για τους επιστήμονες που μελετούν τη μοντελοποίηση ασθενειών, την ανακάλυψη φαρμάκων, τη γονιδιακή θεραπεία και την αναγεννητική ιατρική. Σύμφωνα με ορισμένους, πιθανές συνέπειες των μελετών στη διαδιαφοροποίηση και τις αθάνατες μέδουσες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πληροφορίες που μας βοηθούν να επεκτείνουμε ο άνθρωπος διάρκεια ζωής, θεραπεύει ασθένειες και αντιστρέφει τη γήρανση.

6. Κανείς δεν ξέρει πόσο μπορεί να ζήσει η αθάνατη μέδουσα

Λόγω της μεταδιαφοροποίησης, οι αθάνατες μέδουσες μπορούν να μεταφερθούν μεταξύ του ώριμου και του ανώριμου σταδίου της ζωής πολλές φορές. Θεωρητικά, δεν υπάρχει καθορισμένο όριο για τον αριθμό των φορών που ένα μεμονωμένο δείγμα μπορεί να περάσει από αυτή τη διαδικασία. Ως αποτέλεσμα, είναι πιθανό ότι ένας αθάνατος οι μέδουσες θα μπορούσαν να ζήσουν για πάντα.

Τούτου λεχθέντος, είναι δύσκολο να μελετήσει κανείς τον κύκλο ζωής των αθάνατων μεδουσών τόσο στην άγρια ​​φύση όσο και στην αιχμαλωσία. Μέχρι σήμερα, κανείς δεν γνωρίζει πόσο μπορεί να ζήσει μια αθάνατη μέδουσα. Είναι απίθανο μια μέδουσα να βιώνει επανειλημμένα τις ακριβείς καταστάσεις που απαιτούνται για να επιστρέψει στο στάδιο του πολύποδα. Επιπλέον, μπορεί να υπάρχει ένα όριο στον αριθμό των μεταδόσεων ή άλλοι άγνωστοι παράγοντες που εμποδίζουν τις μελλοντικές αντιστροφές.

5. Το άγχος και η αρρώστια μπορούν να σκοτώσουν τις αθάνατες μέδουσες

Όταν οι αθάνατες μέδουσες φτάνουν στο στάδιο της Μέδουσας, φτάνουν σε ένα σημείο που μπορούν να ακολουθήσουν έναν από τους δύο τρόπους. Είτε συνεχίζουν να ωριμάζουν σεξουαλικά και τελικά γεννούν απογόνους είτε επιστρέφουν στο στάδιο του πολύποδα. Ερευνητές που έχουν παρατηρήσει τη σημείωση αντιστροφής αρκετούς λόγους για αυτή τη μετατόπιση. Συγκεκριμένα, το στρες, η αλλαγή στη θερμοκρασία ή η αλατότητα του νερού, η πείνα ή ο τραυματισμός μπορούν όλα να σοκάρουν τη μέδουσα και να επανέλθει σε πολύποδα.

Ενώ το άγχος και η ασθένεια μπορεί να προκαλέσουν τη μετατροπή μιας μέδουσας σε πολύποδα και να αντιστρέψει τον βιοτικό κύκλο, δεν ισχύει το ίδιο για έναν πολύποδα. Το άγχος, η ασθένεια ή ο τραυματισμός μπορεί να είναι θανατηφόρα για έναν πολύποδα, μειώνοντας τη ζωή μιας αθάνατης μέδουσας. Να είσαι αληθινά αθάνατος, T. dohrnii τα δείγματα πρέπει να βιώσουν αυτά τα σοκ ως ενήλικες μέδουσες και όχι ως προνύμφες βρεφών.

4. Οι αθάνατες μέδουσες δεν έχουν καρδιά ή εγκέφαλο

Η επόμενη καταχώρισή μας στη λίστα μας με τα γεγονότα για τις αθάνατες μέδουσες είναι λίγο τρομακτική. Όπως και οι άλλες μέδουσες, έτσι και οι αθάνατες μέδουσες δεν έχουν εγκέφαλο. Επιπλέον, δεν έχουν επίσης καρδιά, οστά ή αίμα και αποτελούνται κυρίως από νερό. Το σώμα μιας μέδουσας έχει σχήμα καμπάνας και περιέχει από 8 έως 90 πλοκάμια ανάλογα με την ηλικία του δείγματος.

Για να τα βγάλουν πέρα ​​χωρίς τρίχες ή εγκέφαλο, οι αθάνατες μέδουσες βασίζονται σε ένα πυκνό δίχτυ νευρικών κυττάρων στην επιδερμίδα του καπακιού. Έχουν επίσης ένα μεγάλο, έντονο κόκκινο στομάχι αφομοιώσει το φαγητό .

3. Οι αθάνατες μέδουσες είναι σαρκοφάγα

Όπως και άλλες μέδουσες, οι αθάνατες μέδουσες είναι σαρκοφάγα ζώα που τρέφονται κυρίως με μικροσκοπικούς οργανισμούς όπως το ζωοπλαγκτόν. Κυκλοφορούν επίσης σε άλλες μορφές ζωής όπως το πλαγκτόν, ψάρι αυγά και μικρά μαλάκια. Επιπλέον, οι ώριμες μέδουσες θα λεηλατήσουν και άλλες μέδουσες. Αυτοί κυνήγι χρησιμοποιώντας τα πλοκάμια τους για να πιάσουν και να τσιμπήσουν το θήραμά τους πριν πλοηγήσουν το φαγητό στο στόμα.

Από την άλλη πλευρά, οι αθάνατες μέδουσες είναι επίσης ως επί το πλείστον λεία από άλλες, μεγαλύτερες μέδουσες. Πέφτουν επίσης θύματα να είναι ανεμώνες , καρχαρίες , θαλάσσιες χελώνες , πιγκουίνους , και τόνος .

2. Οι αθάνατες μέδουσες είναι γνωστοί ωτοστόπ

Για χρόνια, οι επιστήμονες δυσκολεύονταν να παρακολουθήσουν την κατανομή των πληθυσμών των αθάνατων μεδουσών, και αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό λόγω του μικρού τους μέγεθος και σχετικά αβλαβές οικολογικό αποτύπωμα. Οι αθάνατες μέδουσες το προτιμούν ζουν σε εύκρατα και τροπικά νερά , αν και μερικές φορές βρίσκονται σε ψυχρότερες περιοχές. Ενώ αρχικά ανακαλύφθηκαν στη Μεσόγειο, πιστεύεται ότι προήλθαν κάπου στην Ειρηνικός ωκεανός .

Σήμερα, κυμαίνονται σε όλο τον κόσμο, με πληθυσμούς που βρίσκονται στα γύρω νερά Παναμάς , Ισπανία , και Ιαπωνία . Σύμφωνα με αρχεία, οι αθάνατες μέδουσες θα κάνουν βόλτες με φορτηγά πλοία που χρησιμοποιούν θαλασσινό νερό για έρμα. Όταν τα πλοία εκκενώνουν το έρμα τους, αυτό προκαλεί την εισαγωγή της μέδουσας σε νέα περιβάλλοντα.

1. Είναι πολύ δύσκολο να κρατήσεις την αθάνατη μέδουσα σε αιχμαλωσία

Τέλος, στη λίστα μας με τα γεγονότα για τις αθάνατες μέδουσες, θα διερευνήσουμε έναν λόγο για τον οποίο οι αθάνατες μέδουσες είναι τόσο δύσκολο να αναλυθούν. Μέχρι σήμερα, η εκτροφή αθάνατων μεδουσών σε αιχμαλωσία έχει αποδειχθεί πρόκληση. Οι περισσότερες προσπάθειες μελέτης του κύκλος ζωής από αθάνατες μέδουσες απέτυχαν, καθώς οι επιστήμονες δεν είναι σε θέση να κρατήσουν τα δείγματα ζωντανά για αρκετό καιρό. Ειδικότερα, η σίτιση έχει δημιουργήσει προβλήματα, καθώς το πλαγκτόν των μεδουσών πρέπει να ελέγχεται συχνά για να διασφαλίζεται ότι αφομοιώνουν σωστά την τροφή.

Μέχρι στιγμής, μόνο ένας επιστήμονας – ο Shin Kubota από το Πανεπιστήμιο του Κιότο – μπόρεσε να διατηρήσει μια αποικία αθάνατων μεδουσών για περισσότερο από ένα μικρό χρονικό διάστημα. Κατά τη διάρκεια μιας διετούς παρατήρησης, παρακολούθησε την ίδια μέδουσα να επιστρέφει στο στάδιο του πολύποδα 10 φορές. Η Kubota έχει γίνει από τότε ηγετική φυσιογνωμία στη μελέτη των αθάνατων μεδουσών. Δημιούργησε μάλιστα μια σειρά από τραγούδια για αυτούς που του αρέσει να τραγουδά στα σαλόνια καραόκε.

Μοιραστείτε αυτήν την ανάρτηση στο: