Η μεγαλύτερη περιβαλλοντική καταστροφή της εποχής μας

Λάδι στον Κόλπο
Του Μεξικού

Στις 20 Απριλίου 2010, η μεγαλύτερη περιβαλλοντική καταστροφή της σύγχρονης εποχής συνέβη με την έκρηξη της εξέδρας γεωτρήσεων Deepwater Horizon στον Κόλπο του Μεξικού. Η εξέδρα, η οποία γεώτρησε φυσικό αργό πετρέλαιο και φυσικό αέριο με 500 πόδια νερού, εξερράγη ξαφνικά σκοτώνοντας 11 ανθρώπους και τραυματίζοντας 17 άλλους.

Αυτό το καταστροφικό περιστατικό σήμαινε ότι υπήρχε τώρα ρωγμή σε έναν από τους σωλήνες βαθιά στον ωκεανό, με αποτέλεσμα το πετρέλαιο να αρχίσει να χύνεται στο γύρω νερό από το πηγάδι. Με προσπάθειες να μπορέσουμε να καλύψουμε (να σφραγίσουμε) τη διαρροή που κινείται με αργό ρυθμό, σύντομα σχηματίστηκε λάδι πετρελαίου στην επιφάνεια του νερού που καλύπτει έκταση 2.500 τετραγωνικών μιλίων.

Κλείσιμο αλιείας

Με έως και 60.000 βαρέλια αργού πετρελαίου να διοχετεύονται καθημερινά στον ωκεανό, ο αντίκτυπος στο φυσικό περιβάλλον έγινε γρήγορα εμφανής βλάπτοντας τις αλιευτικές και τουριστικές βιομηχανίες στον Κόλπο του Μεξικού μέσα σε λίγες εβδομάδες. Οι λεπτές και μοναδικές ακτές της Αλαμπάμα, της Λουιζιάνας και του Μισισιπή έχουν, και θα συνεχίσουν να είναι, οι πιο επηρεασμένες από τη διαρροή.

Και δεν είναι μόνο στην επιφάνεια ότι το λάδι είναι πρόβλημα, καθώς έχουν αναφερθεί από τους επιστήμονες μεγάλα υποβρύχια λοφία λαδιού. Οι τελευταίες εκτιμήσεις έθεσαν τον συνολικό αριθμό ειδών που βρέθηκαν στον Κόλπο του Μεξικού πάνω από 15.000, με περισσότερα από 8.000 από αυτά τα είδη να πιστεύουν ότι κατοικούν σε περιοχές εντός της ίδιας της πετρελαιοκηλίδας. Από τις 5 Ιουλίου 2010, έχουν συλλεχθεί 1.844 νεκρά ζώα, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 400 θαλάσσιων χελωνών.

Προσπαθώντας να σταματήσετε
το λάδι

Η εξέδρα γεωτρήσεων Deepwater Horizon εκμισθώθηκε από την BP, η οποία έχει καταλογιστεί στην εκδήλωση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και αναγκάστηκε να καλύψει όλα τα έξοδα καθαρισμού και ζημιών, κάτι που πιστεύεται ότι θα κοστίσει συνολικά 12 δισεκατομμύρια $. Η BP είναι σχεδόν έτοιμη να δοκιμάσει το τελευταίο καπάκι για να σφραγίσει το πηγάδι, μια επικίνδυνη διαδικασία που θα μπορούσε εύκολα να οδηγήσει σε άλλη διαρροή.