Bushmeat: Προστασία έναντι κέρδους
Για χιλιάδες χρόνια, σε όλο τον κόσμο, τα άγρια ζώα έχουν κυνηγηθεί από ανθρώπους για τροφή και η Αφρική δεν αποτελεί εξαίρεση. Συνήθως γνωστό ως κρέας θάμνου, το κρέας άγριων ζώων έχει συντηρήσει τον ανθρώπινο πληθυσμό σε ολόκληρη την ήπειρο για γενιές με περίπου 1 εκατομμύριο τόνους που πιστεύεται ότι καταναλώνουν οι ντόπιοι κάθε χρόνο μόνο στην Κεντρική Αφρική.Αν και η κατανάλωση κρέατος θάμνου γενικά δεν είναι παράνομη, το κυνήγι και η θανάτωση ειδών που αναφέρονται ως απειλούμενα είναι σίγουρα, με τις εκτιμήσεις για τους μεγάλους πιθήκους να κυνηγούν κάθε χρόνο σε χιλιάδες. Ωστόσο, η τάση στρέφεται από την πώληση αυτών των ζώων ως κρέατος για να επεκτείνει τα περιθώρια κέρδους, καθώς περισσότερα χρήματα μπορούν να κερδίσουν αλλού.
Αν και ορισμένοι ντόπιοι πιστεύουν ότι η κατανάλωση κρέατος γορίλλων τους δίνει δύναμη και ότι οι χιμπατζήδες ενισχύουν τη νοημοσύνη, είναι η αναπτυσσόμενη αφρικανική αγορά φαρμάκων που πιστεύεται ότι προκαλεί ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα, καθώς η ζήτηση για τα μέρη του σώματος αυτών των ζώων έχει αυξήθηκε (μαζί με την τιμή), και ως εκ τούτου τα κέρδη που έγιναν σε αυτό το εμπόριο μαύρης αγοράς.Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του BBC, πέντε άτομα συνελήφθησαν πρόσφατα σε σχέση με αυτό που έχει χαρακτηριστεί ως η μεγαλύτερη κατάσχεση παράνομου κρέατος θάμνου σε περισσότερα από 10 χρόνια. Συνελήφθησαν στη Γκαμπόν της Κεντρικής Αφρικής με ένα είδος γορίλλας που κινδυνεύει να απειληθεί, μαζί με μέρη του σώματος από χιμπατζήδες, λεοπαρδάλεις, ελέφαντες και ένα λιοντάρι, τα οποία πιστεύεται ότι κατευθύνθηκαν στην αγορά της ιατρικής της Αφρικής.
Παρά το γεγονός ότι πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο επιβάλλουν αυστηρότερες κυρώσεις για όσους αλιεύονται λαθρεμπόριο μερών του σώματος των απειλούμενων ειδών, η διαπραγμάτευση σε παράνομα μέρη του σώματος στη Γκαμπόν συνεπάγεται ποινή 6 μηνών, η οποία είναι δραματικά χαμηλότερη από την ποινή των 5 ετών για το ίδιο αδίκημα, που βρέθηκε σε άλλες χώρες της Κεντρικής Αφρικής. Πόσο καιρό θα έχουν τελειώσει εντελώς οι μεγάλοι πίθηκοι και οι άνθρωποι δεν έχουν άλλη επιλογή από το να σταματήσουν να κυνηγούν;
