Όταν σκέφτεστε για την Ευρώπη, οι εικόνες των μεγάλων άγριων γατών δεν είναι αυτές που έρχονται στο μυαλό για πρώτη φορά. Πριν από χιλιάδες χρόνια, όμως, η ιστορία ήταν διαφορετική με Leopards, Lions και ακόμη και Cheetahs κάποτε σκεφτόταν να περιφέρονται σε μεγάλο μέρος της ηπείρου. Οι πρόγονοι αυτών των σύγχρονων αιλουροειδών πιστεύεται ότι έχουν εξελιχθεί λίγο πριν από 10 εκατομμύρια χρόνια.
Αν και γενικά πιστεύεται ότι είναι μεγαλύτερο σε μέγεθος από το είδος που αναγνωρίζουμε σήμερα, οι Γάτες της Ευρώπης θα είχαν κατοικήσει στις μεγάλες εκτάσεις τόσο των δασών όσο και των λιβαδιών. Σήμερα όμως, μεγάλο μέρος αυτού του φυσικού οικοτόπου έχει εξαφανιστεί εντελώς και μαζί με αυτόν, ο μεγαλύτερος από τους Γάτες. Υπάρχουν επί του παρόντος τρεις άγριες γάτες σε ορισμένες περιοχές της ηπείρου.
Ευρωπαϊκό Wildcat
Το European Wildcat είναι το μικρότερο από τις γάτες της Ευρώπης και είναι ένα υποείδος του αφρικανικού Wildcat, το οποίο θεωρείται ο πρόγονος των οικόσιτων φυλών. Τα ευρωπαϊκά αγριόγατα βρίσκονται στα δάση σε όλη την ηπειρωτική Ευρώπη με απομονωμένους πληθυσμούς που βρίσκονται επίσης στη Σκωτία, την Τουρκία και σε ορισμένα νησιά της Μεσογείου. Έχουν μεγάλο και ογκώδες σώμα και παχιά γούνα.
Το ευρασιατικό λυγξ είναι το μεγαλύτερο από τα είδη λυγξ και βρίσκεται εγγενώς στα πυκνά δάση της Ευρώπης και της Σιβηρίας. Το ευρασιατικό λυγξ έχει εξαφανιστεί από μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης, αλλά επαναφέρεται σε ορισμένα σημεία. Είναι ένας από τους κυρίαρχους θηρευτές της Ευρώπης, αλλά δεν τείνει να βρεθεί σε περιοχές όπου άλλοι μεγάλοι θηρευτές, όπως οι λύκοι, είναι σε μεγάλο αριθμό.
Ιβηρική Λυγξ
Το Iberian Lynx είναι εγγενές στην Ιβηρική χερσόνησο της Νότιας Ευρώπης και είναι γνωστό ότι είναι ένα από τα πιο απειλούμενα είδη γατών στον κόσμο. Καταχωρισμένες ως Κινδύνου Κινδύνου, σήμερα περιορίζονται σε μικρές τσέπες του κάποτε τεράστιου φυσικού τους οικοτόπου, ο οποίος ήταν ο κύριος λόγος για την εξαφάνιση του είδους.
