Η μητέρα των θηλαστικών
|
Μοσχάρι ελέφαντα
Με τη μαμά
|
Το κύριο πράγμα που ξεχωρίζει τα θηλαστικά από όλες τις άλλες ομάδες ζώων, είναι το γεγονός ότι τα θηλυκά κάθε είδους θηλαστικού έχουν μαστικούς αδένες. Αυτά τα όργανα βρίσκονται μόνο στα θηλαστικά και παράγουν γάλα με το οποίο το θηλυκό μπορεί να ταΐσει τα νεαρά, δίνοντάς τους την καλύτερη δυνατή αρχή στη ζωή. Οι νεαροί θηλάζουν στις θηλές / θηλές της μητέρας τους για να καταναλώσουν αυτή τη θρεπτική γιορτή.Ωστόσο, αυτοί οι αδένες που παράγουν γάλα μπορεί συχνά να σημαίνουν ότι οι απόγονοι των θηλαστικών είναι πολύ πιο ευάλωτοι κατά τη γέννηση από εκείνους άλλων ομάδων ζώων, καθώς βασίζονται περισσότερο στη φροντίδα και την προστασία της μητέρας τους. Μερικά θηλαστικά μωρών είναι στην πραγματικότητα τόσο ανεπτυγμένα κατά τη γέννηση, ώστε να γεννιούνται άτριχα και τυφλά και συχνά εξαρτώνται από τους γονείς τους (κυρίως μαμά) για σημαντικό χρονικό διάστημα.
|
Ένας νεαρός σκαντζόχοιρος
|
Τα νεογέννητα αφρικανικά μοσχάρια ελέφαντα ζυγίζουν περίπου το 3% του συνολικού βάρους των ενηλίκων και έχουν ύψος περίπου 90 εκατοστά. Είναι γνωστό ότι πίνουν σχεδόν 11,5 λίτρα γάλακτος κάθε μέρα, αλλά σε αντίθεση με πολλά άλλα είδη, δεν τα ταΐζει μόνο η μητέρα τους, καθώς τα μοσχάρια της Αφρικής ελέφαντα φροντίζονται και από άλλες γυναίκες στην αγέλη. Γενικά εξαρτώνται από τη μητέρα τους για έως και 5 χρόνια, αν και μερικοί μπορεί να μην απογαλακτιστούν έως ότου είναι σχεδόν 10 ετών.Οι Baby Hedgehogs από την άλλη πλευρά, δεν εξαρτώνται από τη μητέρα τους για πολύ καιρό, αλλά γεννιούνται χωρίς τις αιχμές τους και δεν μπορούν να δουν. Μέχρι το τέλος της δεύτερης εβδομάδας τους, τα κουτάβια σκαντζόχοιρου έχουν αιχμές και η γούνα τους έχει αρχίσει να μεγαλώνει, με τα μάτια τους να έχουν επίσης ανοίξει. Απογαλακτίζονται σε ηλικία μεταξύ 3 και 4 εβδομάδων και αρχίζουν να συνοδεύουν τη μητέρα τους σε ταξίδια τροφής πριν φύγουν από τη φωλιά και πρέπει να φροντίσουν τον εαυτό τους.
Τα μωρά Koala, ωστόσο, εξαρτώνται περισσότερο από τη μητέρα τους καθώς γεννιούνται σε μήκος περίπου μια ίντσα και ζυγίζουν λιγότερο από ένα γραμμάριο. Όπως συμβαίνει με όλα τα μαρσιποφόρα, το θηλυκό Koala έχει μια θήκη στην κάτω πλευρά της, στην οποία ο joey σέρνεται μετά τη γέννηση. Έπειτα, είναι σε θέση να προσκολληθούν σε μία από τις δύο θηλές μέσα στη θήκη της μητέρας τους, όπου παραμένουν θηλάζουν γάλα για έως και 6 μήνες πριν αρχίσουν να βγαίνουν έξω.Τα μικρά τσιτάχ γεννιούνται τυφλά, άτριχα και δεν μπορούν να κινούνται πραγματικά. Η μητέρα θηλάζει και προστατεύει μεταξύ 4 και 6 νέων για έως και 18 μήνες, όταν τελικά τα εγκαταλείπει για να φροντίσουν τον εαυτό τους. Δυστυχώς, πίστευε ότι μέχρι και το 90% των τσιτάχ σε ορισμένα μέρη της Αφρικής δεν επιβιώνουν τους πρώτους τρεις μήνες τους, καθώς είναι τόσο αβοήθητοι και ευάλωτοι. Τα μικρά τσιτάχ ζυγίζουν λιγότερο από 300 γραμμάρια κατά τη γέννηση και έχουν μήκος περίπου 30 εκατοστά.
Στην Άπω Ανατολή, γενικά δύο γίγαντες Panda γεννιούνται στη μητέρα τους, αλλά είναι πολύ σπάνιο να επιβιώσουν περισσότερα από ένα. Κατά τη γέννηση, τα μικρά παιδιά της Panda ζυγίζουν περίπου την ίδια ποσότητα με το ποντίκι και είναι άτριχα και τυφλά, γενικά δεν ανοίγουν τα μάτια τους έως ότου είναι σχεδόν δύο μηνών. Τείνουν να παραμένουν υπό την προσεκτική καθοδήγηση της μητέρας τους έως ότου είναι τριών ετών και μπορούν να δουν μόνοι τους στα δάση μπαμπού.
Όπως μπορείτε να δείτε, παρόλο που ανήκουν στην ίδια ομάδα ζώων, όλα τα είδη φαίνεται να αναπτύσσονται και στη συνέχεια να φροντίζουν τα μικρά τους διαφορετικά, κάτι που συχνά αποτελεί πραγματικό αγώνα για πολλές μητέρες θηλαστικών σε όλο τον κόσμο. Οι άνθρωποι στη Δύση, ωστόσο, έχουν μακράν τη μεγαλύτερη εξάρτηση από τις μητέρες τους, αφήνοντας το σπίτι σε μια μέση ηλικία μεταξύ 16 και 18 ετών.
