Ο μεγαλύτερος κρατήρας πρόσκρουσης στο Ιλινόις είναι ένας Behemoth μήκους 5,5 μιλίων

Εάν έχετε ταξιδέψει πολύ αεροπορικώς, οι πιθανότητες είναι κάποια στιγμή να δρομολογηθήκατε μέσω του διεθνούς αεροδρομίου O'Hare του Σικάγο. Το O'Hare, που βρίσκεται 17 μίλια βορειοανατολικά του κέντρου του Σικάγο, προσφέρει απευθείας πτήσεις προς 214 προορισμούς σε κάθε ήπειρο και θεωρείται το διεθνές αεροδρόμιο με τις περισσότερες συνδέσεις στον κόσμο. Εάν είχατε μια διανυκτέρευση στο Σικάγο, υπάρχει μια καλή πιθανότητα να έχετε μείνει σε ένα ξενοδοχείο στο Πεδιάδες , ένα προάστιο μόλις 4 μίλια βόρεια του O'Hare. Μιλώντας με τον οδηγό σας στην Uber, ίσως έχετε ανακαλύψει ότι το Des Plaines ήταν η γενέτειρα των πρώτων McDonald's το 1955 ή ότι το Rivers Casino είναι δημοφιλής χώρος διασκέδασης ή ότι το κέντρο του Σικάγο απέχει λιγότερο από 20 μίλια. Αυτό που πιθανότατα δεν γνωρίζει ο οδηγός σας είναι ότι η γη στην οποία χτίστηκε το Des Plaines ήταν κάποτε στον ουρανό σε μια έκρηξη που ισοδυναμεί με ένα πυρηνικό όπλο μεγαλύτερο από οτιδήποτε άλλο στο οπλοστάσιο των ΗΠΑ σήμερα. Άφησε πίσω του τον μεγαλύτερο κρατήρα πρόσκρουσης στο Ιλινόις – πλάτους 5,5 μιλίων – ωστόσο σήμερα, λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν καν την ύπαρξή του. Τι το προκάλεσε; Και θα μπορούσε να συμβεί ξανά;

Βασικά σημεία

• Ο μεγαλύτερος κρατήρας πρόσκρουσης στο Ιλινόις βρίσκεται στο Des Plaines, ένα προάστιο του Σικάγο 60.000 κατοίκων που βρίσκεται βορειοδυτικά του κέντρου της πόλης και βόρεια του διεθνούς αεροδρομίου O'Hare.
• Ο κρατήρας έχει διάμετρο 5,5 μίλια. Κατασκευάστηκε από έναν πυρήνα μετεωρίτη ή κομήτη με διάμετρο περίπου 200 πόδια και ίσως ταξίδευε με 30.000 mph.
• Η έκρηξη που δημιούργησε τον κρατήρα θα ήταν περίπου 20 μεγατόνων, πολύ μεγαλύτερη από τα μεγαλύτερα πυρηνικά όπλα που έχουν αναπτυχθεί σήμερα από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
• Αν συνέβαινε το ίδιο σήμερα, θα έσκαγε τα παράθυρα στο κέντρο του Σικάγο και θα προκαλούσε εγκαύματα 3ου βαθμού σε ανθρώπους σε απόσταση έως και 25 μιλίων.
• Ο αντίκτυπος μπορεί να συνέβη ήδη από την Πέρμια περίοδο, πριν από 280 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό ήταν πολύ πριν εμφανιστούν οι δεινόσαυροι στη Γη.
• Ο κρατήρας είναι τώρα θαμμένος κάτω από έως και 200 ​​πόδια γης, αλλά μπορεί να ανιχνευθεί με γεωλογικές έρευνες των θρυμματισμένων στρωμάτων βράχου κάτω από την επιφάνεια.
• Αν και μετεωρίτες αυτού του μεγέθους χτυπούν τη γη περίπου μία φορά κάθε 2.000 χρόνια, είναι πολύ πιθανό να χτυπήσουν μη κατοικημένα μέρη του πλανήτη.
• Οι πιθανότητες να σκοτωθείς από μετεωρίτη είναι πολύ μικρότερες από άλλους συνηθισμένους κινδύνους που αντιμετωπίζουμε καθημερινά.

Η χειρότερη μέρα που είχε ποτέ το Ιλινόις

Μια μέρα ίσως πριν από 280 εκατομμύρια χρόνια, ένας μετεωρίτης ή ένας πυρήνας κομήτη χτύπησε στο σημερινό Des Plaines. Μπορεί να είχε διάμετρο περίπου 200 πόδια, περίπου όσο ένα τρέιλερ ημιφορτηγού ή το ύψος ενός κτιρίου 20 ορόφων. Μεγάλο, αλλά δεν φαίνεται ότι μεγάλο, σωστά; Λοιπόν, ταξιδεύοντας με ίσως 30.000 mph, θα είχε εκραγεί με τόση ενέργεια όσο μια πυρηνική βόμβα 20 μεγατόνων και θα είχε δημιουργήσει τον μεγαλύτερο κρατήρα πρόσκρουσης στο Ιλινόις, διαμέτρου 5,5 μιλίων.

Αν συνέβαινε το ίδιο γεγονός σήμερα, θα έκανε μια βολίδα διαμέτρου 2,5 μιλίων. Το αεροδρόμιο θα είχε σοβαρές ζημιές, τα παράθυρα στο κέντρο του Σικάγο θα έσπασαν και οι άνθρωποι από το Waukegan στο Βορρά έως το Naperville στο νότο θα λάβουν εγκαύματα 3ου βαθμού. Οποιοσδήποτε ή οτιδήποτε εντός 24 μιλίων θα μπορούσε να τραυματιστεί αμέσως από φωτιά ή πτώση συντριμμιών, συμπεριλαμβανομένων λιωμένων πετρωμάτων που πετάχτηκαν από την έκρηξη. Εάν δεν είστε εξοικειωμένοι με την περιοχή του Σικάγο, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτό το μέρος να μοντελοποιήσετε ποια θα ήταν η κλίμακα μιας έκρηξης πυρηνικής κλίμακας σε ένα μέρος που γνωρίζετε καλύτερα.

Τι ζούσε στο Ιλινόις εκείνη την εποχή;

Ποια έμβια όντα μπορεί να ήταν μάρτυρες της έκρηξης και να χάθηκαν σε αυτήν; Αυτό θα ήταν στην Πέρμια περίοδο. Το Ιλινόις ήταν μέρος της υπερηπείρου Pangea και βρισκόταν πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, επομένως δεν έλαβε ένα στρώμα θαλάσσιων απολιθωμάτων από αυτήν την εποχή όπως άλλα μέρη της ηπείρου. Αλλά στις θάλασσες υπήρχε μια τεράστια ποικιλία θαλάσσιας ζωής, ίσως και περισσότερα είδη από αυτά που έχουμε σήμερα. Η διάβρωση κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος του στρώματος του Πέρμιου βράχου στο βόρειο Ιλινόις, επομένως οι γεωλόγοι και οι παλαιοντολόγοι δεν είναι βέβαιοι τι είδους χλωρίδα και πανίδα ζούσε εδώ. Το κλίμα γινόταν όλο και πιο ζεστό σε όλη αυτή τη χρονική περίοδο και νέα είδη εμφανίζονταν.

Κρίνοντας από τα υπολείμματα που βρέθηκαν σε άλλα μέρη της χώρας, είναι πιθανό το Ιλινόις να ήταν καλυμμένο από φτέρες, βρύα, πλακοειδείς δέντρα, πρώιμα κωνοφόρα και ginkoes. Μπορεί να ζούσαν εκεί μεγάλες σαλαμάνδρες και οι πρωτόγονοι πρόγονοι των φιδιών, των σαυρών και άλλων ερπετών. Το κορυφαίο αρπακτικό εκείνης της περιόδου στον αμερικανικό νότο και νοτιοδυτικό ήταν το διμετροδόνιο , ένα προϊστορικό ερπετό με μεγάλο πανί στην πλάτη του για ισορροπία και θερμική ρύθμιση. Αυτό το πλάσμα είχε χαρακτηριστικά που κάνουν τους ερευνητές να πιστεύουν ότι ήταν πρόγονος θηλαστικών. Ήταν ακόμη πολύ νωρίς για τους δεινόσαυρους εκείνη την εποχή. δεν θα εμφανίζονταν για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Και η περίοδος της Πέρμιας περιόδου τελείωσε με ένα γεγονός μαζικής εξαφάνισης που δεν είναι ακόμα πλήρως κατανοητό.

Πού μπορείτε να δείτε τον κρατήρα Des Plaines;

Λοιπόν αυτό είναι ακριβώς το θέμα. . . δεν μπορείς. Στα εκατομμύρια χρόνια που έχουν περάσει από την αρχική κατασκευή του κρατήρα, η γεωλογία του Βόρειου Ιλινόις έχει αλλάξει πολύ, ιδιαίτερα όταν ολόκληρη η περιοχή θάφτηκε κάτω από πάγο την τελευταία εποχή των παγετώνων. Οι παγετώνες το έθαψαν κάτω από τόνους ιζημάτων και συντριμμιών, έτσι τώρα βρίσκεται 75-200 πόδια κάτω από το ανατολικό τμήμα της πόλης. Πώς ξέρουμε λοιπόν ότι υπάρχει; Επειδή η γεώτρηση στην περιοχή των 25 τετραγωνικών μιλίων του κρατήρα των 5,5 μιλίων, το βράχο θρυμματίστηκε από πρόσκρουση. Η περιοχή είναι γεμάτη από ρήγματα και παραμορφώσεις. Μεγάλοι όγκοι ιζήματος έχουν σπάσει και ανατραπεί από την κανονική τους θέση. Η γη έχει μετατοπιστεί κατακόρυφα κατά 600 πόδια σε ορισμένες περιοχές. Κώνοι θραύσης που συμβαίνουν μόνο κάτω από τις τεράστιες πιέσεις μιας πρόσκρουσης μετεωρίτη, έχουν επίσης ανακαλυφθεί κάτω από την τοποθεσία. Έτσι, οι ερευνητές σήμερα έχουν μεγάλο βαθμό εμπιστοσύνης ότι μια επίθεση μετεωρίτη συνέβη σε αυτήν την τοποθεσία, παρόλο που τα στοιχεία είναι κρυμμένα βαθιά κάτω από τη σημερινή ειρηνική πόλη του Des Plaines.

Πόσο πιθανό είναι να συμβεί ξανά;

Περίπου μία φορά κάθε 2.000 χρόνια ένας μετεωρίτης στο μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου (360 πόδια) χτυπά τη γη. Ευτυχώς, το 70% της Γης καλύπτεται από νερό, οπότε αυτό είναι το πιο πιθανό μέρος για να χτυπήσει ένας τέτοιος μετεωρίτης. Και από την επιφάνεια της γης, το 50% είναι σχετικά ανέγγιχτο από ανθρώπους: η Ανταρκτική, οι έρημοι, τα ψηλά βουνά και τα βαθιά δάση. Συνολικά, υπάρχει πιθανότητα 85% ένας αστεροειδής που χτυπά τη γη να χτυπήσει κάπου όπου υπάρχουν λίγοι, αν όχι καθόλου άνθρωποι. Οι πιθανότητες να σκοτωθείς σε χτύπημα μετεωρίτη έχουν υπολογιστεί σε 1 στις 250.000. Επομένως, είναι λιγότερο πιθανό από το να πεθάνεις σε αεροπορικό δυστύχημα (1 στους 30.000), αλλά πιο πιθανό από το να κερδίσεις τη λοταρία του PowerBall (1 στα 195.000.000). Μπορείτε απλά να φανταστείτε πόσο απείρως μικρές είναι οι πιθανότητες να συμβεί ένα τόσο απίθανο γεγονός στο ίδιο μέρος δύο φορές. Έτσι, αν θέλετε να είστε ασφαλείς από αστεροειδείς, ίσως αποφασίσετε ότι το Des Plaines, με τον μεγαλύτερο κρατήρα πρόσκρουσης στο Ιλινόις, είναι τώρα ένα από τα πιο ασφαλή μέρη για να ζήσετε!

Επόμενο:

• Δείτε έναν Gator να δαγκώνει ένα ηλεκτρικό χέλι με 860 Volt
• Παρακολουθήστε μια λέαινα να σώζει τον φύλακά της όταν το αρσενικό λιοντάρι του επιτίθεται σε κενό σημείο
• Οι 15 βαθύτερες λίμνες στις Ηνωμένες Πολιτείες

Περισσότερα από την A-Z Animals

Παρακολουθήστε έναν Gargantuan Komodo Dragon να καταπίνει χωρίς κόπο ένα αγριογούρουνο

Παρακολουθήστε μια λέαινα να σώζει τον φύλακά της όταν το αρσενικό λιοντάρι του επιτίθεται σε κενό σημείο

Παρακολουθήστε Αυτόν τον Τεράστιο Δράκο του Komodo να λυγίζει τη δύναμή του και να καταπιεί έναν ολόκληρο καρχαρία

Δείτε το «Dominator» – Ο μεγαλύτερος κροκόδειλος στον κόσμο, και τόσο μεγάλος όσο ένας ρινόκερος

Οι μεγαλύτεροι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες που βρέθηκαν ποτέ στα νερά της Φλόριντα

Ο μεγαλύτερος άγριος γουρούνι ποτέ; Τα αγόρια του Τέξας πιάνουν ένα γουρούνι στο μέγεθος μιας αρκούδας γκρίζλι

Η επιλεγμένη εικόνα

Μοιραστείτε αυτήν την ανάρτηση στο: