Tragedy Strikes Pilot Whale Pod
Η τραγωδία χτύπησε ένα από τα μεγαλύτερα και πιο αόριστα θαλάσσια θηλαστικά της Βρετανίας, καθώς βρέθηκε μια ομάδα 33 πιλοτικών φαλαινών στην ακτή της κομητείας Donegal στη Βορειοανατολική Ιρλανδία, το Σαββατοκύριακο. Ο λοβός τόσο των ενήλικων θηλυκών όσο και των νεαρών τους βρέθηκε ότι ήταν λανθάνον και άψυχοι στο νησί Rutland κοντά στο Burtonport το Σάββατο, αν και λέγεται ότι είχαν δει από ντόπιους στην περιοχή, λίγες μέρες πριν.Η ιρλανδική ομάδα φαλαινών και δελφινιών (IWDG) ισχυρίζεται ότι δεν γνώριζε τίποτα για την παρουσία της φάλαινας στην περιοχή έως ότου είχε συμβεί η καταστροφή, την οποία λένε ότι είναι ένας από τους μεγαλύτερους θανάτους μαζικής φάλαινας στην ιστορία της Ιρλανδίας. Αυτή η ομάδα φαλαινών πιλότου πιστεύεται ότι είναι η ίδια που παρατηρήθηκε από το South Uist στο εξωτερικό Hebrides μόλις την περασμένη εβδομάδα, όταν αναφέρθηκαν αναφορές για μια στενά συνδεδεμένη ομάδα 30-40 ατόμων.
Αν και, λόγω κακών καιρικών συνθηκών, οι Βρετανοί εμπειρογνώμονες δεν έχουν φτάσει ακόμη στη φρικτή σκηνή για να ξεκινήσουν τις μεταθανάτιες εξετάσεις στις 33 παραλιακές φάλαινες, είναι ο εξοπλισμός υψηλής τεχνολογίας σόναρ που θεωρείται πραγματικά ο κύριος ένοχος. Οι ναυτικές ασκήσεις χρησιμοποιούν σόναρ χαμηλής συχνότητας, το οποίο είναι γνωστό ότι επηρεάζει πολύ τις φάλαινες και παρόλο που ένα ναυτικό πλοίο λέγεται ότι ήταν στην περιοχή εκείνη την εποχή, το Βασιλικό Ναυτικό δεν έχει επιβεβαιώσει εάν διεξήχθησαν αυτές οι ασκήσεις.Οι πιλοτικές φάλαινες, μαζί με ορισμένα άλλα θαλάσσια θηλαστικά, επικοινωνούν χρησιμοποιώντας συχνότητες που είναι πολύ παρόμοιες με τις συσκευές σόναρ του ναυτικού μας. Πιστεύεται ότι το σόναρ θα είχε διαταράξει τα φυσικά συστήματα πλοήγησης αυτής της ομάδας φαλαινών βαθιάς κατάδυσης, στέλνοντάς τα εκτός δρόμου και προς την ακτή της κομητείας Donegal, όπου οι ντόπιοι τους είδαν να τρέφονται στην περιοχή την Τρίτη.
Στο παρελθόν, το Βασιλικό Ναυτικό αρνήθηκε ότι οι συχνότητες σόναρ που παρήγαγαν τα πολεμικά τους πλοία θα μπορούσαν να προκαλέσουν φάλαινες στην παραλία και ότι το μόνο πλοίο κοντά στη Νότια Ουίστη εκείνη τη στιγμή, ήταν τουλάχιστον 50 μίλια μακριά και δεν θα μπορούσε να προκαλέσει βλάβη στις φάλαινες από αυτήν την απόσταση. Ωστόσο, μεταξύ 2007 και 2009, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διατάχθηκε να μην χρησιμοποιήσει σόναρ μεσαίας συχνότητας κατά τη διάρκεια των ασκήσεών του, μετά από αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την επίδραση που είχε στα θαλάσσια θηλαστικά στην περιοχή.
