Ελάφι

Επιστημονική ταξινόμηση ελαφιών

Βασίλειο

Animalia

Ζωολογική διαίρεσις

Χορδάτα

Τάξη

Μαμαλία

Σειρά

Artiodactyla

Οικογένεια

Cervidae

Επιστημονικό όνομα

Odocoileus virginiana

Κατάσταση διατήρησης ελαφιών:

Τοποθεσία ελαφιών:

Γεγονότα ελαφιών

Κύριο θήραμα

Βελανίδια, φρούτα, γρασίδι

Διακριτικό χαρακτηριστικό

Τα μακριά αυτιά και ορισμένα αρσενικά είδη έχουν κέρατα

Βιότοπο

Πυκνό δάσος και φυτείες

Αρπακτικά

Wolf, Bear, Cougar

Διατροφή

Φυτοφαγο ζωο

Μέσο μέγεθος απορριμμάτων

1

ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ

• Αγέλη

Αγαπημένο φαγητό

Βελανίδια

Τύπος

Θηλαστικό ζώο

Σύνθημα

Υπάρχουν περίπου 40 διαφορετικά είδη!

Φυσικά χαρακτηριστικά ελαφιών

Χρώμα

• καφέ
• άσπρο
• Έτσι
• Πορτοκάλι

Τύπος δέρματος

Γούνα

Μέγιστη ταχύτητα

43 μίλια / ώρα

Διάρκεια ζωής

10 - 20 χρόνια

Βάρος

10kg - 450kg (22lbs - 990lbs)

Υψος

60cm - 105cm (24in - 206in)

Ψαρεύοντας αδιάφορα ανάμεσα σε δάση και πεδιάδες, το ελάφι είναι ένα από τα πιο γνωστά και αναγνωρίσιμα αξιοθέατα σε όλη τη φύση.

Το ελάφι έχει πολλαπλασιαστεί σε όλο τον κόσμο και έχει αναπτύξει πολλές προσαρμογές για να το βοηθήσει να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες ενός εχθρικού κόσμου. Τα βασιλικά κέρατα του είναι μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά στο ζωικό βασίλειο, που χρησιμοποιούνται για άμυνα και σεξουαλική σηματοδότηση. Όταν ενοχλείται, μπορεί να ενεργοποιηθεί με την αξιοσημείωτη ταχύτητα, ευελιξία και φινέτσα του. Και έχει αναπτύξει μια μοναδική ικανότητα να αφομοιώνει κάθε είδους βλάστηση. Το ελάφι είναι ένα είδος εξελικτικής επιτυχίας.

Γεγονότα ελαφιών

• Αυτά τα ζώα έχουν παραδοσιακά αναλάβει αναπόσπαστο ρόλο σε διάφορους πολιτισμούς και μυθολογίες σε όλο τον κόσμο. Οι διάσημοι πίνακες ζωγραφικής του Λάσκα, που χρονολογούνται περίπου 17.000 χρόνια, απεικονίζουν έναν πλούσιο, ευφάνταστο καμβά αλόγων, ελαφιών και άλλων ζώων.

• Ένα σύμβολο δύναμης και ευγένειας, κάποτε κοσμεί πολλές από τις σημαίες, τα πανό και τα οικόσημα της μεσαιωνικής Ευρώπης.

• Τα αρσενικά είναι γνωστά ως δολάρια ή αρσενικά, ενώ τα θηλυκά ονομάζονται ελάφι. Σε μεγαλύτερα είδη, οι σωστοί όροι είναι ταύρος και αγελάδα.

• Τα ελάφια ρίχνουν και στη συνέχεια μεγαλώνουν τα κέρατα τους κάθε χρόνο μετά το τέλος της εποχής ζευγαρώματος.

Επιστημονικό όνομα ελαφιών

Το Cervidae είναι το επιστημονικό όνομα για όλα τα είδη ελαφιών. Προέρχεται από τη λατινική λέξη cervus, που σημαίνει απλά ελάφι ή ελάφια. Η οικογένεια Cervidae ανήκει στη σειρά της Artiodactyla, η οποία αντιπροσωπεύει όλα τα ομοιόμορφα οπληφόρα ή τα οπλή ζώα με ένα συγκεκριμένο είδος ποδιού. Η παραγγελία περιλαμβάνει καμηλοπάρδαλες , βόνασος , ιπποπόταμοι , χοίροι , καμήλες , πρόβατο , και βοοειδή . Πιο πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι τα κητοειδή είναι επίσης μέλη της τάξης, δεδομένου ότι εξελίχθηκαν από τους οπληφόρους ομαλοπόδιων πριν από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια.

Οι ταξινομικοί συμφωνούν γενικά ότι υπάρχουν τρεις υποοικογένειες αυτών των ζώων. Capreolinae, το οποίο περιλαμβάνει τάρανδος , ελάφια με άσπρη ουρά και αμερικάνικη έλαφος , είναι γνωστά συνηθισμένα ως ελάφια του Νέου Κόσμου. Το Cervinae, το οποίο χαρακτηρίζει τις άλκες, τα κόκκινα ελάφια, τα τροπικά μάντζακ και τα φουντωτά ελάφια, είναι γνωστά ως ελάφια του Παλαιού Κόσμου. Η τρίτη υποοικογένεια, Hydropotinae, αντιπροσωπεύεται μόνο από τα ελάφια νερού. Οι όροι Old World και New World δεν προσδιορίζουν την τρέχουσα σειρά των ελαφιών, αλλά πώς εξελίχθηκαν. Μπορούν να διακριθούν μεταξύ τους από βασικές διαφορές στη σκελετική μορφολογία τους.

Για τους περισσότερους ανθρώπους, η οικογένεια Cervidae συσχετίζεται με τα λευκά ουρά ελάφια, τα κόκκινα ελάφια, τα μουλάρια, τις άλκες, το καρίμπου και τις άλκες. Όμως ολόκληρη η οικογένεια περιέχει πραγματικά μια τεράστια ποικιλία. Οι ταξινομιστές φαίνεται να διαφωνούν σχετικά με τον ακριβή αριθμό των ειδών, αλλά από τις περισσότερες μετρήσεις υπάρχουν τουλάχιστον 40 ακόμη που ζουν, το καθένα μοναδικό με τον δικό του τρόπο. Ορισμένες πηγές αναφέρουν τον αριθμό σε περισσότερα από 50 είδη.

Στοιχεία από τα απολιθώματα δείχνουν ότι αυτά τα ζώα πιθανότατα εξελίχθηκαν περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια πριν. Τα πρώτα είδη ήταν πιθανώς μικρά πλάσματα (όπως τα ελάφια του ποντικιού σήμερα) με απλά, στοιχειώδη κέρατα και χαυλιόδοντες. Πολλά είδη άνθισαν κατά την πρόσφατη εποχή Pleistocene, συμπεριλαμβανομένης της πραγματικά τεράστιας ιρλανδικής άλκης, των οποίων τα κέρατα μπορεί να ζύγιζαν έως και 90 lbs.

Ελάφια εμφάνιση και συμπεριφορά

Τα περισσότερα είδη ελαφιών μοιράζονται από κοινού ένα βασικό σύνολο χαρακτηριστικών: δύο οπλές σε κάθε πόδι, ένα στομάχι τεσσάρων θαλάμων, μακριά και αδρανής πόδια, κοντές ουρές και ένα χρώμα παλτό που συνήθως κυμαίνεται μεταξύ καφέ, κόκκινο ή γκρι. Μοιράζονται επίσης μια τάση για το λυκόφως. Αλλά το πιο εμφανές και ευδιάκριτο χαρακτηριστικό είναι το σετ κέρατων στο κεφάλι.

Αυτή η μεγάλη διακόσμηση αποκαλύπτει μια σαφή οριοθέτηση μεταξύ των ανδρών και των θηλυκών. Όλα τα αρσενικά διαθέτουν ελαφόκερες, ενώ τα θηλυκά τα στερούνται. Μόνο στο caribou (ή τάρανδος) τα θηλυκά μεγαλώνουν επίσης κέρατα. Το ελάφι του νερού είναι η μόνη παρέκκλιση όπου κανένα φύλο δεν μεγαλώνει κέρατα. Αντ 'αυτού, τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά μέλη καλλιεργούν σκύλους σαν χαυλιόδοντες αντί για το κομψό δίκτυο κέρατων. Αυτό φαίνεται να αντικατοπτρίζει μια προγενέστερη κατάσταση κατά της εξέλιξης.

Τα ελαφόκερες αποτελούνται από απλό οστό (και επομένως καλά διατηρημένο στο αρχείο απολιθωμάτων) με μια επίστρωση δέρματος και αιμοφόρων αγγείων που ονομάζεται βελούδο για να τα βοηθήσουν να αναπτυχθούν. Χρειάζονται αρκετοί μήνες για να φτάσουν τα ελαφόκερα στην πλήρη άνθιση τους, οπότε τα ελάφια θα πέσουν από το στρώμα του βελούδου. Ο κύριος σκοπός του ελαφόκερου είναι να βοηθήσει το ζώο στην μάχη και την αναπαραγωγή. Καθώς τα κέρατα απαιτούν μια τόσο μεγάλη επένδυση ενέργειας για να αναπτυχθούν, το μέγεθός τους σηματοδοτεί στις γυναίκες την αναπαραγωγική γονιμότητα και τη γενική υγεία των αρσενικών. Συμβάλλουν επίσης στον καθορισμό της κοινωνικής κατάστασης και της ιεραρχίας στην ομάδα.

Το μέγεθος, η καμπυλότητα και η δομή των ελαφοκέρατων αποτελούν πηγή τεράστιας διακύμανσης μεταξύ των ειδών. Μερικά από αυτά έχουν ένα μεγάλο κεντρικό παλάμη (όπως τα ελαφόκερες αλκών), ενώ άλλα έχουν μεγάλες μονές δοκούς με διαφορετικό αριθμό κλαδιών. Μερικά ελάφια δεν έχουν τίποτα περισσότερο από απλές αιχμές για κέρατα. Ο τάρανδος έχει τα μεγαλύτερα κέρατα σε σχέση με το μέγεθος του σώματος, αλλά η άλκη μπορεί να τα ανταγωνιστεί σε απόλυτους όρους.

Αυτά τα ζώα είναι κοινωνικά πλάσματα. Συνήθως συγκεντρώνονται σε μικρές ομάδες για σίτιση, ζευγάρωμα και προστασία. Στις πιο πυκνές περιοχές, μπορούν να σχηματιστούν πραγματικά τεράστια κοπάδια, ανάλογα με την αφθονία των τροφίμων και τη σύνθεση του πληθυσμού. Ορισμένα είδη είναι μεταναστευτικά στη φύση και θα ταξιδέψουν εκατοντάδες μίλια με το κοπάδι. Για να οριοθετήσουν τις κοινωνικές ρυθμίσεις, βασίζονται στην οξεία αίσθηση της όσφρησης και στις φωνητικές επικοινωνίες. Πολλά ελάφια έχουν αδένα προσώπου κοντά στο μπροστινό μέρος των ματιών. Ο αδένας μπορεί να απελευθερώσει μια ισχυρή φερομόνη για τη σήμανση του εδάφους του όταν το ζώο τρίβει το σώμα του πάνω σε δέντρα ή θάμνους. Άλλοι αδένες βρίσκονται στα πόδια και τα πόδια.

Το μικρότερο είδος ελαφιού είναι το ταπεινό pudu. Μπορεί να κυμαίνεται από 1 έως 3 πόδια σε μήκος. Το μεγαλύτερο είδος Cervidae είναι οι άλκες. Μπορεί να φτάσει τα 10 πόδια και να ζυγίζει έως 1.800 λίβρες. Μεταξύ αυτών των δύο άκρων βρίσκεται το κοινό ελάφι λευκής ουράς, του οποίου το ύψος και το βάρος είναι περίπου το ίδιο με τον άνθρωπο. Τα αρσενικά τείνουν να είναι μεγαλύτερα από τα θηλυκά σχεδόν σε κάθε είδος.

Βιότοπος ελαφιών

Αυτά τα ζώα είναι παρόντα σε όλες σχεδόν τις ηπείρους της γης, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων αδιάλειπτων εκτάσεων της Βόρειας Αμερικής, της Νότιας Αμερικής, της Ευρώπης και της Ασίας. Η Αφρική είναι μια εξαίρεση. Περιέχει μόνο ένα μόνο είδος ντόπιων ελαφιών, το κόκκινο ελάφι των Βαρβαριών. Η Αυστραλία δεν έχει εγγενή είδη, αλλά πολλά έχουν εισαχθεί στην άγρια ​​φύση. Αυτά τα ζώα ευδοκιμούν σε φυλλοβόλα δάση, τροπικά τροπικά δάση, υγρότοπους και λιβάδια. Μερικά είδη κατοικούν στην κρύα τούνδρα του βορρά, τρέφοντας την αραιή βλάστηση. Βρίσκονται συχνότερα στις περιοχές ανάμεσα σε δάση και ανοιχτές πεδιάδες. Είναι επίσης ικανά να προσαρμοστούν στις αστικές και προαστιακές περιοχές, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένα είδη μπορούν να ευδοκιμήσουν παρά την ανθρώπινη καταπάτηση.

Διατροφή ελαφιών

Η διατροφή αυτών των ζώων αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από φύλλα, γρασίδι, λειχήνες, μπουμπούκια, φρούτα και βότανα. Η οικογένεια ελαφιών είναι ένας τύπος μηρυκαστικού - ένα θηλαστικό που έχει την ικανότητα να διαλύει και να ζυμώνει τα φυτά με το στομάχι τεσσάρων θαλάμων. Κάθε θάλαμος περιέχει διάφορα μικρόβια για να βοηθήσει με αυτό το έργο. Μετά την επεξεργασία του φαγητού από το πρώτο στομάχι, το ζώο στη συνέχεια θα το αναζωογονήσει ως μαλακό και θα επιχειρήσει να μασήσει το σκληρό φυτικό υλικό. Στη συνέχεια, το φαγητό προχωρά μέσω των υπόλοιπων θαλάμων του στομάχου για πέψη. Ωστόσο, σε αντίθεση με πολλά άλλα μηρυκαστικά, όπως πρόβατα και βοοειδή, ο ουρανίσκος τους είναι πιο επιλεκτικός. Προτιμούν τρόφιμα υψηλής ποιότητας που είναι πιο εύπεπτα. Αυτό οφείλεται στις μεγάλες ποσότητες ενέργειας και διατροφής που απαιτούνται για την καλλιέργεια ελαφόκερων.

Αρπακτικά ελάφια και απειλές

Αυτά τα ζώα είναι μια κρίσιμη πηγή τροφής για πολλούς αρπακτικούς στην άγρια ​​φύση, συμπεριλαμβανομένων αρκούδες , λιοντάρια του βουνού , ιαγουάροι , τίγρεις , λύγκας , κογιότ , λύκοι και μεγάλα αρπακτικά. Τα πουλιά και τα μικρά θηλαστικά μπορεί να τρέφονται με το σφάγιο ενός νεκρού ελαφιού. Μεμονωμένα ζώα, ειδικά νεαρά ελαφάκια, είναι ευαίσθητα στην αρπαγή. Δεν είναι εντελώς ανυπεράσπιστοι εναντίον άγριων αρπακτικών, αλλά όταν τους δοθεί η επιλογή, συνήθως προτιμούν να τρέχουν. Τα ελάφια με άσπρη ουρά έχουν την ικανότητα να τρέχουν έως και 30 MPH. Μπορούν επίσης να πηδήξουν τεράστιες αποστάσεις έως και 30 πόδια. Εάν εντοπιστεί μια κοντινή απειλή, το ελάφι μπορεί να επιχειρήσει να προειδοποιήσει τα κοντινά μέλη της αγέλης. Η πιο μοναχική άλκη προστατεύεται λόγω του μεγέθους της.

Από τότε που οι άνθρωποι εξελίχθηκαν για πρώτη φορά, τα ελάφια υπήρξαν ιστορικά μια σημαντική πηγή τροφής, ρουχισμού και υλικού για τις περισσότερες κοινωνίες. Το σύγχρονο κυνήγι και η απώλεια ενδιαιτημάτων έχουν απειλήσει ορισμένα είδη ελαφιών, ιδιαίτερα στη Νότια Ασία και την περιοχή του Ειρηνικού, αλλά με υπεύθυνη διαχείριση, οι αριθμοί ελαφιών μπορούν να διατηρηθούν σε υγιείς αριθμούς. Η κλιματική αλλαγή παρουσιάζει επίσης ένα οξύ πρόβλημα. Καθώς τα φυσικά ενδιαιτήματα των ελαφιών αλλάζουν, θα αναγκάσει πολλούς από αυτούς να βρουν μακρύτερα βόρεια.

Άλλες πηγές κινδύνου περιλαμβάνουν κρότωνες, ψείρες, παράσιτα και ασθένειες. Ορισμένες από αυτές τις ασθένειες μπορούν να μεταδοθούν σε άλλους τύπους ζώων, ιδίως σε ζώα.

Αναπαραγωγή ελαφιών, μωρά και διάρκεια ζωής

Η εποχή αναπαραγωγής των ελαφιών πραγματοποιείται κάθε χρόνο για μικρό χρονικό διάστημα. Τα περισσότερα είδη ακολουθούν μια στρατηγική αναπαραγωγής γνωστή ως polygyny στην οποία ένα μόνο κυρίαρχο αρσενικό θα έχει πολλαπλούς θηλυκούς συντρόφους. Μόνο λίγα είδη προτιμούν να είναι μονογαμικά. Επειδή ο ανταγωνισμός μπορεί να είναι έντονος, τα αρσενικά τείνουν να επιδεικνύουν επιθετικές τάσεις καθ 'όλη τη σεζόν ζευγαρώματος, καθώς προσπαθούν να προστατεύσουν τα εδάφη και τους συντρόφους τους από πιθανούς αντιπάλους. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το μέγεθος ελαφόκερας είναι ένας σημαντικός καθοριστικός παράγοντας της αναπαραγωγικής επιτυχίας.

Μόλις ένα θηλυκό ελάφι εμποτιστεί, η περίοδος κύησης μπορεί να διαρκέσει από έξι έως οκτώ μήνες. Οι μητέρες τείνουν να παράγουν έναν ή δύο απογόνους κάθε φορά. Λιγότερο συχνά, η ελάφια θα παράγει τρεις απογόνους. Τα νεαρά ελάφια είναι γνωστά ως ελαφάκια ή μοσχάρια, ανάλογα με το μέγεθος του είδους.

Ενώ ψάχνουν για τροφή, οι μητέρες θα κρύψουν το ελαφάκι σε κοντινή βλάστηση έως ότου το νεαρό ζώο είναι αρκετά ισχυρό για να αρχίσει να περπατά με τη δική του δύναμη. Τα fawns γεννιούνται συχνά με λευκές κηλίδες για την παροχή καμουφλάζ από αρπακτικά. Ο απόγονος απογαλακτίζεται σε δύο έως πέντε μήνες, αλλά μπορεί να μείνει με τη μητέρα έως και ένα χρόνο. Τα αρσενικά συχνά παίζουν ελάχιστους ρόλους στην ανατροφή των νέων.

Μετά το πρώτο έτος της ζωής, τα αρσενικά θα αρχίσουν να μεγαλώνουν τα κέρατα τους σε ετήσια βάση. Τα ελάφια μπορούν να ζήσουν περίπου 12 χρόνια στην άγρια ​​φύση, να δώσουν ή να πάρουν μερικά χρόνια, αλλά το κυνήγι, η αρπαγή και οι συγκρούσεις οχημάτων μπορούν να μειώσουν σημαντικά τη διάρκεια της ζωής τους. Πολλοί δεν ζουν πέρα ​​από το πέμπτο έτος ύπαρξής τους.

Πληθυσμός ελαφιών

Λόγω της εμπορικής εκμετάλλευσης, πληθυσμοί πολλών ειδών ελαφιών μειώθηκαν στις αρχές και τα μέσα του 20ού αιώνα. Αλλά χάρη στις προσπάθειες διατήρησης, οι πληθυσμοί έχουν ανακάμψει. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, το μέγεθος του πληθυσμού των κοινών ελαφιών με λευκή ουρά είναι περίπου 30 εκατομμύρια. Ο υπερπληθυσμός έχει γίνει πραγματικά ένα σημαντικό πρόβλημα, καθώς οι άνθρωποι έχουν κυνηγήσει πολλούς από τους αρπακτικούς που κρατούν τον πληθυσμό των ελαφιών σε έλεγχο. Ως εκ τούτου, το ρυθμιζόμενο κυνήγι ενθαρρύνεται σε πολλές πολιτείες ως μέσο ελέγχου του πληθυσμού.

Η Αμερική είναι πλούσια σε πολλά είδη ελαφιών. Το ελάφι με λευκή ουρά καταλαμβάνει μια μεγάλη γκάμα μεταξύ των ακτών της Νότιας Αμερικής, της Κεντρικής Αμερικής, των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών και τμημάτων του Καναδά. Το μουλάρι τείνει να καταλαμβάνει τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και επικαλύπτεται με τα λευκά ουρά ελάφια σε ορισμένα μέρη. Τεράστια συστάδες ελαφιών, όπως ελάφια λευκής ουράς, ελάφια μουλάρι, καρίμπου, άλκη και άλκες, συγκεντρώνονται στα εθνικά πάρκα του δυτικού Καναδά.

Παρά την πανταχού παρουσία τους, πολλά είδη και υποείδος ελαφιών απειλούνται. Τα περσικά ελάφια, η Χιλή Χιμούλ, το ελάφι του Κασμίρ, τα ινδικά γουρούνι, τα ελάφια Bawean και τα ελάφια του Eld είναι είτε υπο ΕΞΑΦΑΝΙΣΗ ή κρίσιμα απειλούμενα. Ο τάρανδος, τα ελάφια του νερού, το barasingha και άλλοι πλησιάζουν την ευάλωτη κατάσταση. Τα ελάφια του Περε Ντέιβιντ, που προέρχονται από την Κίνα, κηρύχθηκαν εξαφανισμένα στην άγρια ​​φύση, αλλά έχουν γίνει προσπάθειες να τα επαναφέρουν στο φυσικό τους περιβάλλον.