Ο μεγαλύτερος γαιοσκώληκας στον κόσμο

Όταν σκέφτεσαι γαιοσκώληκες , πιθανότατα σκέφτεστε μικροσκοπικά πλάσματα που τρυπώνουν στην αυλή σας. Ωστόσο, δεν είναι πάντα τόσο μικροσκοπικά! Μερικά είναι πιθανώς μεγαλύτερα από τα περισσότερα φίδια έχεις δει.

Φυσικά, αυτά γαιοσκώληκες βρίσκονται συνήθως μόνο σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Ακόμα κι αν πάτε σε αυτές τις περιοχές, μπορεί να μην τις δείτε γιατί περνούν τον περισσότερο χρόνο τους υπόγεια. Ωστόσο, αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι αποτελούν σημαντικά μέρη των οικοσυστημάτων τους όπου κι αν βρίσκονται.

Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε περισσότερα για τον μεγαλύτερο γαιοσκώληκα στον κόσμο!

Τι είναι ο Γαιοσκώληκας;

Γαιοσκώληκες είναι χερσαία ασπόνδυλα που ανήκουν στο γένος Αννελίδα . Έχουν τμήματα τόσο στο εξωτερικό όσο και στο εσωτερικό μέρος του σώματός τους. Συνήθως, βρίσκονται στο έδαφος και τρώνε κάθε είδους οργανική ύλη. Αυτό το θέμα περιλαμβάνει φυτό ύλη, μύκητες , βακτήρια , πρωτόζωα, νηματώδεις, rotifers και διάφορους μικροοργανισμούς.

Σε γενικές γραμμές, οι γαιοσκώληκες είναι αβλαβείς. Στην πραγματικότητα, είναι συχνά ευεργετικός στο χώμα. Διασπούν την αποσυντιθέμενη και νεκρή οργανική ύλη ώστε να μπορεί να μετατραπεί σε πλούσιο έδαφος. Με αυτόν τον τρόπο, βοηθούν στην υποστήριξη της ανάπτυξης του φυτά . Επιπλέον, τα κανάλια που δημιουργούν με την κίνηση τους μέσα στο έδαφος δημιουργούν τρύπες που αερίζουν το έδαφος και είναι καλές για αποστράγγιση.

Τα σώματα των γαιοσκωλήκων είναι πολύ διαφορετικά από αυτά των άλλων ζώων. Αναπνέουν από το δέρμα τους, καθώς δεν έχουν πνεύμονες. Επιπλέον, δεν έχουν μάτια, επομένως χρησιμοποιούν υποδοχείς στο δέρμα τους για να αισθανθούν την αφή και το φως. Προκειμένου να αντλήσουν αίμα μέσω αυτών, έχουν πέντε όργανα συγκρίσιμα με την καρδιά.

Οι γαιοσκώληκες έχουν πολλές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να ζουν υπόγεια με επιτυχία. Δεν έχουν άκαμπτες εσωτερικές δομές, όπως σκελετούς, που θα παρεμπόδιζαν την κίνηση και την ευελιξία τους. Έχουν ένα εξορθολογισμένο σχήμα που τους επιτρέπει να τρυπώνουν στο έδαφος.

Επιπλέον, οι γαιοσκώληκες είναι τμηματοποιημένα ζώα και κάθε ένα από τα τμήματα τους έχει μικρές τρίχες, γνωστές ως σίτες, τις οποίες χρησιμοποιούν για να πιάσουν ουσιαστικά το έδαφος ενώ κινούνται μέσα από αυτό.

Το μεγαλύτερο είδος γαιοσκώληκα στον κόσμο

Το μεγαλύτερο είδος γαιοσκώληκα στον κόσμο είναι ο γιγάντιος γαιοσκώληκας Gippsland ( Megascolides australis ). Αυτοί οι γαιοσκώληκες είναι πολύ σπάνιοι, βρίσκονται μόνο σε ένα ποτάμι κοιλάδα που βρίσκεται στη νοτιοανατολική Αυστραλία – η κοιλάδα του ποταμού Bass του South Gippsland. Σε ολόκληρο τον κόσμο αυτά σκουλήκια μπορεί να βρεθεί μόνο σε μια περιοχή που έχει συνολικά περίπου 150 τετραγωνικά μίλια.

Κατά μέσο όρο, αυτά τα σκουλήκια έχουν μήκος 3,3 πόδια (1 μέτρο) και διάμετρο 0,79 ίντσες (2 εκατοστά). Ζυγίζουν επίσης περίπου 0,44 λίβρες ή 200 γραμμάρια. Έχουν σχετικά μεγάλη διάρκεια ζωής σε σύγκριση με άλλα σκουλήκια, γεγονός που μπορεί να επιτρέψει σε μερικά από αυτά να μεγαλώσουν σε μήκος 9,8 πόδια (3 μέτρα).

Αυτός ο γιγάντιος γαιοσκώληκας βρέθηκε για πρώτη φορά το 1800. Εργάτες που εξέταζαν μια σιδηροδρομική γραμμή κατά λάθος βρήκαν ένα από αυτά τα δείγματα. Στην πραγματικότητα νόμιζαν ότι ήταν κάποιο είδος φιδιού λόγω του μεγέθους του και μετά το πήγαν σε έναν καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης. Ο καθηγητής επιβεβαίωσε ότι στην πραγματικότητα επρόκειτο για γαιοσκώληκα.

Συγκρίνετε αυτό με το μέσο μήκος των γαιοσκωλήκων, που είναι πιο κοντά στις τρεις ή τέσσερις ίντσες, και θα δείτε ότι πρόκειται πραγματικά για έναν εξαιρετικά γιγάντιο γαιοσκώληκα!

Η ζωή του μεγαλύτερου γαιοσκώληκα

Οι γιγάντιοι γαιοσκώληκες Gippsland ευδοκιμούν σε υγρά υπέδαφα όχθες ποταμών που έχουν σύσταση σαν πηλό. Του ανθρώπου μην τα βλέπετε πολύ συχνά, καθώς συνήθως παραμένουν στο βέλτιστο περιβάλλον τους, τρυπώντας βαθιά κάτω από τη γη.

Ο φυσικός τους βιότοπος ήταν κάποτε τα πυκνά εδάφη από κάτω δάση , αλλά ο βιότοπος καλύπτεται πλέον από γεωργική γη. Αυτά τα σκουλήκια κατάφεραν να επιβιώσουν από αυτή τη μετατροπή, παρά την αφαίρεση της γηγενούς βλάστησης.

Μικρότερα σκουλήκια θα βγουν στην επιφάνεια για να αφοδεύσουν, αλλά αυτά τα γιγάντια σκουλήκια αφοδεύουν υπόγεια. Φυσικά, δεν θέλουν τα λαγούμια τους να γεμίσουν με τα δικά τους απόβλητα, επομένως βασίζονται στις έντονες βροχές για να τα ξεπλύνουν.

Αυτά τα γιγάντια σκουλήκια είναι πολύ ευαίσθητα σε κραδασμούς πάνω από το έδαφος. Αυτό σημαίνει ότι αν οι άνθρωποι περπατούν ακριβώς από πάνω τους, θα απομακρυνθούν υπόγεια. Λόγω του τεράστιου μεγέθους τους, η κίνησή τους δημιουργεί γάργαρους θορύβους που οι άνθρωποι μπορούν πραγματικά να ακούσουν από την επιφάνεια.

Αυτή τη στιγμή, οι γιγάντιοι γαιοσκώληκες Gippsland ταξινομούνται ως προστατευόμενο είδος. Η εισαγωγή της γεωργίας σε αυτό το μέρος της Αυστραλίας έχει βλάψει τον πληθυσμό των σκουληκιών. Επιπλέον, αναπαράγονται και αναπτύσσονται πολύ αργά. Αυτά τα σκουλήκια μπορούν να παράγουν μία κάψουλα αυγού τη φορά, η οποία χρειάζεται έναν ολόκληρο χρόνο για να επωαστεί σε έναν μόνο απόγονο.

Αν βρεθείτε ποτέ στη Βικτώρια, μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να ξεθάψετε ένα γιγάντιο σκουλήκι Gippsland μόνο και μόνο για να το κοιτάξετε. Ακόμα κι αν δεν εννοείτε κανένα κακό, αυτό μπορεί να είναι πολύ επιβλαβές για αυτούς. Αυτά τα ζώα είναι πολύ εύθραυστο , και ο λανθασμένος χειρισμός τους θα μπορούσε να οδηγήσει στον θάνατό τους. Το καλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε για αυτά τα σκουλήκια είναι να σεβαστείτε τον βιότοπό τους και να τα αφήσετε ήσυχα.

Ο Μεγαλύτερος Γαιοσκώληκας

Αν και ο γιγάντιος γαιοσκώληκας Gippsland είναι το μεγαλύτερο είδος γαιοσκώληκα στον πλανήτη, ο μεγαλύτερος γαιοσκώληκας που βρέθηκε ποτέ δεν ανήκε σε αυτό το είδος.

Στην πραγματικότητα, ο μακρύτερος και μεγαλύτερος γαιοσκώληκας ήταν ένας γίγαντας γαιοσκώληκας ράπερ ( Οι Microchaetes ραπώθηκαν ), γνωστός και ως ο αφρικανικός γιγάντιος γαιοσκώληκας. Αυτό το δείγμα είχε ένα εκπληκτικό μήκος 21 πόδια (6,7 μέτρα) όταν εκτεινόταν φυσικά και 0,8 ίντσες (20 χιλιοστά) σε διάμετρο. Βρέθηκε σε έναν δρόμο που βρίσκεται μεταξύ της Αλίκης και της Πόλης του Βασιλιά Γουίλιαμ στο Νότο Αφρική το 1967.

Αυτός ο μοναδικός γαιοσκώληκας εξακολουθεί να καταγράφεται στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες ως το ο μακρύτερος γαιοσκώληκας βρέθηκε ποτέ.

Ωστόσο, αν και ο ράπερ γίγαντας γαιοσκώληκας είναι ένας μεγάλος γαιοσκώληκας, ως είδος, δεν πλησιάζει το γιγάντιο σκουλήκι Gippsland. Ο μέσος γιγάντιος γαιοσκώληκας ράπερ έχει μήκος περίπου 4,5 πόδια (1,4 μέτρα). Το μοναδικό δείγμα που έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ ήταν μια ανωμαλία.

Πώς μπορούν οι γαιοσκώληκες να αλλάξουν το μήκος τους;

Κατά την αξιολόγηση του μεγέθους του μεγαλύτερου γαιοσκώληκα, οι επιστήμονες συνήθως χρησιμοποιούν το μήκος τους όταν εκτείνονται, αντί να συστέλλονται. Ίσως αναρωτιέστε, πώς οι γαιοσκώληκες επιτυγχάνουν αυτό το μεγαλύτερο μήκος;

Οι γαιοσκώληκες χρησιμοποιούν δύο διαφορετικά σύνολα μύες όταν κινούνται. Έχουν κυκλικούς μύες που περιστρέφονται γύρω από κάθε ένα από τα τμήματα τους, καθώς και διαμήκεις μύες που ανεβαίνουν και κατεβαίνουν κατά το μήκος του σώματός τους. Η σύσπαση των κυκλικών μυών τους είναι αυτή που τους επιτρέπει να τεντώνονται, να γίνονται πιο λεπτοί και μακρύτεροι.

Όταν οι γαιοσκώληκες τεντώνονται κάτω από τη γη, χρησιμοποιούν τις σίτες για να αγκυρώσουν τα μπροστινά μέρη του σώματός τους στο χώμα. Μόλις το μπροστινό μέρος τοποθετηθεί στη θέση του, συστέλλουν τους διαμήκεις μύες τους και τραβούν το υπόλοιπο σώμα προς τα εμπρός. Το κάνουν αυτό ξανά και ξανά, και έτσι κινούνται μέσα στο χώμα.

Μοιραστείτε αυτήν την ανάρτηση στο: